火星冰河成因新说 由大气中水和冰微粒沉降形成

本报华盛顿1月22日电 前不久，英国科学家曾报告说，火星表面一些惊人的特征表明，火星过去存在冰河。但是，另一个疑问随之而生：火星上的冰河从何而来？

一个国际科学家小组构建的气候模型指出，火星低纬度地区的冰河很可能是由大气中水、冰微粒的沉降形成的。

该项模拟结果首次表明，这个气候模型所预测的这些冰河的地点，同当今在这些低纬度地区观测到的大量冰河残余物相吻合。

多年以来，这些冰河残余物的年龄和形状，一直让科学家对其形成和当时的火星状况产生若干疑问，大量的假设也随之产生。为更有效解决如此多的疑问，由巴黎第六大学福杰特领导的国际科学家小组，开始研究“火星全球气候模型”。

福杰特等人假设，北极冰帽一直是火星存储大量冰的地方，其转轴与火星轨道平面呈45度倾斜。福杰特说：“这样就使其转轴比当今更倾斜。但这样的倾斜在火星的整个历史上，大概更为普遍。”实际上，在550万年前，火星就是如此。当火星转轴有这样的倾斜时，火星北极的夏天会有更多太阳辐照，从而增加此地冰块的汽化，导致水循环增加。模拟显示，在Elysium活火山的侧面、奥林匹斯山和三个tharsisMontes火山区域，火星冰以每年30至70毫米的速度积聚。如此日积月累，几千年后，积聚的冰就会形成达几百米厚的冰河。

该小组将所模拟出的冰河地点和形状，同实际的、与冰河有关的“天堂山”区域沉积物（这是火星上观测到的冰河遗迹之一）相比较，结果他们发现两者十分相符。

科学家也在考虑若干种其他冰河形成假设。如，因热液流动而导致的、从火星次表面到表面的水流动也有可能导致在火星冰冷的表面形成冰河。